少白头，西医称之为早老性白发病，是一种儿童及青年时期白发性疾病，其病因十分复杂，共有二大类型，一种属先天性少白头，另一种属后天性少白头。在后天性少白头中有许多是伴随某种疾病发生的，有些则是由于精神过度紧张和营养不良所致。中医认为毛发与元气、宗气、营气关系密切，三者的供给或功能状况保持动态平衡才能使人体的皮肤毛发正常而美观，如有一气不足就会影响其他诸气的运行或功能；如有二气受损必然招致人体皮肤和毛发的损害，失去正常结构和性质，表现为不同程度的病态。
有许多疾病都可能伴有早老性白发的出现，如恶性贫血、甲状腺机能亢进、心血管疾病(心肌梗塞、房室束传导阻滞、高血压等)、营养不良性肌强直、白癜风以及伏格特小柳氏综合征等。另外，人体精神状态的改变，如长期抑郁不欢、忧思过度或情绪过度紧张、惊恐常会引起毛发迅速变白。上述疾病及营养和精神的因素会使元气、宗气、营气三者失去平衡，从而使毛发受损，这就是我们口头上常说的“伤了元气”。这种早老性白发无需特殊治疗，只需找到病因并根除之，即可根治。
至于先天性早老性白发病大都是由于遗传造成的，如遗传性早老病、布科氏综合征、沃登伯格氏综合征往往有家庭内数代遗传的历史，遗传性缺陷、白化病亦属先天性遗传病。除获得性异常为后天性局部皮肤病经数月和数年多数可恢复正常外，这些早老性白发病的病因都是由于遗传基因突变导致机体酪氨酸代谢途径全部(如白化病)或局部受阻所致。
儿童及青年中若发现少白头应及早到医院进行检查，确诊其发病病因后，只要将病因根除，是可以治好少白头的。
根据临床所见及有关文献报道，本病有日益增多的趋势。中国南阳人体毛发科学研究院对3100名汉族成年男性调查结果显示，男性型秃患者达1003人，患病率达32。3％，而一些国家的患病率则更高，如日本达71％。本病有碍容貌，随着人民生活水平的提高，对本病的治疗日益受到重视。
